En corto: las caries entre los dientes se detectan sobre todo con una radiografía de mordida, porque a simple vista casi no se ven. Se tratan según cuánto avanzaron: una inicial puede detenerse con flúor e higiene; una más profunda necesita una tapadura. El hilo dental diario es la mejor forma de prevenirlas.
¿Por qué se forman caries entre los dientes?
Porque es el lugar donde menos llega el cepillo. Las muelas se tocan entre sí en un punto, el punto de contacto, y justo debajo de ese punto se acumula placa que el cepillo no alcanza.
Si esa placa se queda ahí día tras día, los ácidos que producen las bacterias van desmineralizando el esmalte y se forma una caries. Por eso las caries entre los dientes son tan frecuentes en personas que se cepillan bien pero no usan hilo dental.
Algunas situaciones aumentan el riesgo:
- Dientes apiñados o superpuestos, donde hay más rincones difíciles de limpiar.
- Tapaduras o coronas con bordes desajustados, que retienen placa.
- Comer o tomar azúcar con frecuencia, sobre todo entre comidas.
- Ortodoncia sin buena higiene, porque los brackets dificultan el paso del hilo.
En cómo se forman las caries explicamos el proceso completo, desde la primera mancha blanca.
¿Cómo saber si tengo una caries entre dos dientes?
Muchas veces no hay ninguna señal hasta que la caries está avanzada. Cuando las hay, son estas:
- Se atora comida siempre en el mismo lugar, sobre todo carne o fibras.
- El hilo dental se deshilacha o se corta al pasar entre dos dientes específicos.
- Sensibilidad al dulce o al frío en una zona, que dura poco.
- Una sombra oscura o grisácea que se ve a través del esmalte, cerca del borde del diente.
- Mal olor o sangrado de la encía entre esos dos dientes.
Ninguna de estas señales confirma una caries por sí sola: el hilo también se corta en una tapadura con el borde áspero, y la comida se atora donde hay un espacio. Lo confirma el examen.
¿Cómo se detecta una caries entre los dientes?
Con un examen clínico y, sobre todo, con una radiografía de mordida (también llamada bite-wing). Es una radiografía pequeña que muestra las coronas de las muelas de arriba y de abajo al mismo tiempo, justo donde se tocan.
En la radiografía la caries aparece como una sombra más oscura en la cara de contacto. Permite ver lesiones que todavía no se notan en la boca y medir cuánto avanzaron: si están solo en el esmalte o si ya llegaron a la dentina. Con qué frecuencia se toman depende del riesgo de caries de cada persona; lo indica el dentista en los controles.
¿Cómo se trata una caries entre los dientes?
Depende de cuánto avanzó. No todas las caries necesitan una tapadura.
- Caries inicial, solo en el esmalte y sin cavidad: muchas veces se puede detener sin tocar el diente, con flúor, hilo dental diario y menos azúcar entre comidas. Se controla con radiografías para confirmar que no avanza.
- Caries en la dentina o con cavidad: hay que limpiar la caries y poner una tapadura, en general de resina. Para llegar a la cara de contacto se entra desde arriba de la muela, y se reconstruye el contacto con el diente vecino para que no se atore comida después.
- Caries grande o cerca del nervio: si falta mucho diente, puede convenir una incrustación o una corona. Si la caries llegó al nervio, primero se hace un tratamiento de conducto.
Por eso detectarlas temprano importa tanto: la misma caries, vista un año antes, puede resolverse sin tapadura o con una mucho más pequeña.
¿Cómo se previenen las caries entre los dientes?
Limpiando el espacio que el cepillo no alcanza, todos los días.
- Hilo dental una vez al día, llevándolo hasta debajo del punto de contacto y abrazando cada diente en forma de C.
- Cepillo interdental donde hay espacio entre los dientes. El tamaño se elige en la consulta para que pase sin forzar.
- Pasta con flúor al cepillarte, sin enjuagar con agua inmediatamente después.
- Menos azúcar entre comidas. La frecuencia importa más que la cantidad.
- Controles regulares, con radiografía de mordida cuando corresponda, y limpieza profesional. En qué es el destartraje explicamos en qué consiste.
Si tienes dientes muy apiñados y te cuesta limpiar entre ellos, alinearlos también facilita la higiene. Es una de las razones de salud, y no solo estéticas, para considerar ortodoncia.
Preguntas frecuentes
¿Una caries entre los dientes se puede revertir?
Si está en su etapa inicial, solo en el esmalte y sin cavidad, muchas veces se puede detener con flúor e higiene. Si ya formó una cavidad o llegó a la dentina, no vuelve atrás y necesita tratamiento.
¿Duele una caries entre los dientes?
Al principio casi nunca. Puede dar sensibilidad al dulce o al frío cuando llega a la dentina, y dolor fuerte cuando se acerca al nervio. Por eso no hay que esperar a que duela.
¿Por qué se me atora comida entre dos dientes?
Puede ser una caries que abrió espacio, una tapadura con el contacto desajustado o un pequeño espacio entre los dientes. Si pasa siempre en el mismo lugar, conviene revisarlo.
¿Las radiografías dentales son seguras?
Las radiografías de mordida usan una dosis de radiación baja y se indican solo cuando aportan información para tu tratamiento. Si estás embarazada o crees que podrías estarlo, avísalo antes.
¿Se me puede caer la tapadura de una caries entre los dientes?
Puede pasar, sobre todo si se forma caries nueva en el borde. En se me cayó una tapadura explicamos qué hacer.
Detectarlas antes de que duelan
Las caries entre los dientes avanzan en silencio y en un lugar que no se ve. Un control con radiografía de mordida y el hilo dental diario son las dos herramientas que más ayudan.
En la clínica evaluamos tu caso y, si hay caries, te explicamos las opciones según cuánto avanzó. Agenda en especialidades, en nuestras sedes de Chicureo o Las Condes.