En corto: el destartraje es la limpieza que hace el dentista para sacar el sarro, que es placa endurecida que el cepillo ya no puede quitar. Por lo general no duele: se siente vibración, agua y, a veces, algo de sensibilidad. Cada cuánto hacerlo depende del estado de tus encías, y lo define tu dentista según tu riesgo.
¿Qué es el destartraje?
Es el procedimiento con que el dentista retira el sarro (también llamado tártaro) de los dientes. La palabra viene de ahí: “des-tartraje”, sacar el tártaro. En Chile es la forma habitual de decirle a lo que en otros países llaman limpieza dental o profilaxis.
El sarro se forma así: la placa bacteriana es una capa blanda que se acumula todos los días sobre los dientes. Si no se retira bien con el cepillo y el hilo, los minerales de la saliva la endurecen, y en pocos días empieza a convertirse en sarro.
El sarro se pega firme al diente y su superficie rugosa acumula todavía más placa. Por eso mantiene la encía inflamada y es una de las causas más frecuentes de que sangren las encías. Ningún cepillo, pasta ni enjuague lo saca una vez formado.
¿Destartraje es lo mismo que limpieza dental?
En la práctica, sí: cuando en Chile se pide “una limpieza”, casi siempre se refiere al destartraje. Técnicamente, la limpieza completa suele incluir dos partes: el destartraje, que saca el sarro, y el pulido o profilaxis, que deja la superficie lisa y retira manchas.
Lo que sí conviene distinguir es dónde está el sarro:
- Destartraje supragingival: el sarro está sobre la encía, a la vista. Es la limpieza de rutina.
- Bajo la encía (subgingival): cuando hay periodontitis, el sarro se acumula en la raíz, dentro de las bolsas que se forman entre la encía y el diente. Para eso se hace un pulido radicular, una limpieza más profunda y con anestesia. Lo explicamos en ¿la piorrea tiene cura?.
¿Duele el destartraje?
En general no. Lo que más se siente es la vibración del instrumento, el agua y el ruido. Algunas personas notan sensibilidad en zonas puntuales, sobre todo en el cuello de los dientes o donde la encía está retraída.
Molesta más cuando hay mucho sarro acumulado o la encía está muy inflamada, porque esa encía es más sensible y sangra con más facilidad. Si se trata de una limpieza bajo la encía, se usa anestesia local para que no duela. Si te molesta durante la atención, dilo: se puede ir más lento o anestesiar una zona.
Cómo es un destartraje, paso a paso
La atención dura, en general, entre media hora y una hora, según la cantidad de sarro.
- Revisión: el dentista mira las encías, dónde hay sarro y si hay señales de enfermedad de las encías.
- Ultrasonido: una punta que vibra rompe el sarro mientras sale un chorro de agua que lo arrastra. Es la parte más ruidosa.
- Detalle a mano: con instrumentos finos (curetas) se retiran los restos más pegados, sobre todo entre los dientes.
- Pulido: se pule la superficie para dejarla lisa, lo que hace más difícil que la placa se vuelva a pegar.
Al final, el dentista te dice cómo están tus encías y si hace falta algo más.
¿Qué es normal después del destartraje?
Es normal que la encía sangre un poco ese día y que algunos dientes estén sensibles al frío por unos días. Si la encía estaba muy inflamada, también puede quedar adolorida al tacto un par de días.
También es frecuente notar espacios entre los dientes que antes no se veían. No es que la limpieza los haya abierto: el sarro estaba rellenando ese espacio y la encía estaba hinchada. Al sacar el sarro y desinflamarse la encía, el espacio queda a la vista.
Si la sensibilidad dura más de un par de semanas, coméntalo en tu control. Lo explicamos en por qué tengo sensibilidad dental.
¿Cada cuánto hay que hacerse un destartraje?
Depende del estado de tus encías y de cuánto sarro formas, así que no hay un plazo único. Una revisión Cochrane sobre limpiezas de rutina en adultos sanos encontró poca diferencia entre hacerlas cada seis o cada doce meses. Por eso la frecuencia se ajusta a cada persona.
- Encía sana y poco sarro: la frecuencia la define tu dentista en tus controles.
- Con frenillos: se acumula más placa alrededor de los brackets y suele hacer falta más seguido.
- Con periodontitis tratada: la mantención es más frecuente y la indica el periodoncista.
- Embarazo, diabetes o tabaco: las encías reaccionan más, y conviene que te controlen con más atención. Si estás embarazada, lee sangrado de encías en el embarazo.
Preguntas frecuentes
¿Puedo tomar café o mate después del destartraje?
Sí, en general puedes comer y tomar con normalidad apenas sales. Si quedaste con sensibilidad, lo muy frío o muy caliente puede molestar un par de días. Si además te aplicaron flúor, sigue la indicación del dentista sobre cuánto esperar.
¿El destartraje daña el esmalte?
No, cuando lo hace un profesional con los instrumentos adecuados. El ultrasonido y las curetas están hechos para retirar el sarro, no el esmalte. Lo que sí daña los dientes y las encías es dejar el sarro acumulado.
¿Se puede hacer un destartraje si tengo caries?
Sí. La limpieza no empeora una caries y, al contrario, deja los dientes limpios para verlas mejor. Las caries se tratan aparte, en otra cita o en la misma, según lo que se encuentre.
¿Me puedo hacer un destartraje con frenillos?
Sí, y es recomendable, porque los brackets acumulan placa. Se hace con cuidado alrededor de los aparatos, sin necesidad de sacarlos. Tu ortodoncista te dirá si conviene hacerla antes de algún control.
¿Por qué me sangran las encías después de la limpieza?
Porque la encía estaba inflamada por el sarro y al limpiarla sangra un poco. Es normal ese día. Si el cepillado y el hilo se mantienen, en una o dos semanas la encía se desinflama y deja de sangrar.
Una limpieza a tiempo
El destartraje es un procedimiento simple que evita problemas más grandes: con el sarro bajo control, la encía se desinflama y se previene la periodontitis.
En la clínica trabajamos con especialistas en periodoncia que hacen el destartraje y, si hace falta, el tratamiento de las encías. Conoce nuestras especialidades y agenda en nuestras sedes de Chicureo o Las Condes.