En corto: sí, un absceso dental necesita atención pronto, porque es una infección que no se cura sola. Si te sientes bien en lo general, pide la hora más próxima. Si tienes fiebre, una hinchazón que crece hacia el ojo o el cuello, o dificultad para tragar o respirar, ve directo a un servicio de urgencia.
¿Qué es un absceso dental?
Es una acumulación de pus causada por una infección, casi siempre en la punta de la raíz de un diente. Lo más común es que empiece con una caries profunda que llega a la pulpa (lo que se conoce como “el nervio”). La pulpa se infecta y la infección sale por la punta de la raíz hacia el hueso.
También puede formarse un absceso en la encía, alrededor de un diente con enfermedad periodontal, o después de un golpe que dañó el nervio aunque el diente no se haya quebrado.
¿Qué es un flegmón?
“Flegmón” (o flemón) es como muchas personas llaman a la cara hinchada por una infección dental. En términos médicos, un absceso es pus encerrado en un lugar, mientras que un flegmón es una infección que se extiende por los tejidos. El flegmón es más serio, porque puede avanzar hacia el cuello o el ojo.
¿Dónde duele un absceso dental?
Suele doler en el diente afectado, sobre todo al morder o al tocarlo, y el dolor muchas veces late. Otros signos frecuentes son:
- la encía hinchada o un granito cerca de la raíz que bota pus o un líquido de mal sabor,
- el diente que se siente “alto” o suelto,
- hinchazón de la mejilla, el labio o bajo la mandíbula,
- ganglios del cuello sensibles.
El dolor puede irradiarse al oído, la sien o la mandíbula, y a veces cuesta saber de qué diente viene. Hay abscesos que casi no duelen: la pus encuentra una salida por la encía y la presión baja. Eso no significa que la infección se haya ido.
¿Cuándo un absceso dental es una urgencia?
Cuando aparecen señales de que la infección se está extendiendo. Ve directo a un servicio de urgencia si tienes:
- fiebre,
- una hinchazón que crece hacia el ojo o el cuello,
- dificultad para tragar o respirar,
- un sangrado que no para, o
- un golpe con pérdida de conciencia, si el problema empezó por un traumatismo.
Esas señales no deben esperar a una hora en la consulta. La clínica no es un servicio de urgencias, y en esos casos lo correcto es ir a uno.
Si no tienes ninguna de esas señales, el absceso igual necesita atención pronto, pero no en un servicio de urgencia: escríbenos y te damos la hora más próxima. Atendemos de lunes a viernes, de 9:00 a 19:00.
¿Un absceso dental se puede curar solo o en casa?
No. Un absceso puede dejar de doler, pero la causa sigue ahí: el interior del diente sigue infectado. A veces la pus se abre camino por la encía y forma un granito que drena (una fístula). La presión baja y el dolor desaparece, pero la infección sigue activa y puede volver a hincharse.
Mientras consigues hora:
- No pongas pastillas, alcohol ni otros productos sobre la encía o el diente: pueden quemar la mucosa y no llegan a la causa.
- No apliques calor en la cara si está hinchada.
- No intentes reventar el granito de la encía.
- No te automediques. Consulta con tu dentista o médico qué analgésico puedes tomar. Un antibiótico, si hace falta, lo indica el profesional que te examina: por sí solo no resuelve la causa.
- Mastica por el otro lado y mantén la zona limpia con un cepillado suave.
¿Cómo se trata un absceso dental?
Se trata la causa. Según el caso, el dentista drena la pus y luego hace un tratamiento de conducto para limpiar y sellar el interior del diente, o saca el diente si no se puede conservar. Cuando el diente se puede restaurar, conservarlo suele ser la mejor opción; lo explicamos en qué es “matar el nervio” y si duele.
Después del tratamiento, una molestia al morder por algunos días es normal. En el dolor después de una endodoncia explicamos qué es esperable y qué no.
¿El absceso dental se atiende por GES?
La clínica no atiende por Fonasa ni GES; trabajamos con la mayoría de los seguros complementarios. Si te atiendes por Fonasa o GES, consulta en tu centro de salud qué cubre. Y si tienes señales de alarma y no hay atención disponible, acude a un servicio de urgencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo puede estar un absceso sin tratar?
No conviene esperar. Aunque baje el dolor, la infección sigue y puede extenderse. Pide la hora más próxima y, si aparece fiebre o una hinchazón que crece, ve a un servicio de urgencia.
¿Un absceso dental sin dolor es peligroso?
Sí puede serlo. Muchos abscesos dejan de doler porque la pus drena por la encía o porque el nervio ya se dañó, pero la infección sigue activa. Hay que tratarlo igual.
¿Con antibiótico se cura el absceso?
El antibiótico puede ayudar a controlar la infección cuando el profesional lo indica, pero no elimina la causa, que está dentro del diente. Sin tratamiento del diente, el absceso suele volver.
¿Puede salir un absceso después de un tratamiento de conducto?
Puede pasar, por ejemplo si la restauración se filtró o si quedó un conducto sin limpiar. Hay que revisarlo con un examen y una radiografía; muchas veces se puede volver a tratar el diente.
¿Un absceso en la encía es lo mismo que uno en la raíz?
No siempre. El absceso de la encía suele venir de una enfermedad periodontal, y el de la raíz, de un nervio infectado. Se diferencian con el examen y la radiografía, y el tratamiento es distinto.
No esperes a que pase solo
Un absceso tiene solución, y mientras antes se trata, más fácil es conservar el diente. Lo importante es reconocer cuándo basta con la hora más próxima y cuándo hay que ir a un servicio de urgencia.
En la clínica trabajamos con especialistas en endodoncia, periodoncia y rehabilitación oral. Conoce nuestras especialidades y escríbenos para la hora más próxima en Chicureo o Las Condes.