En corto: con anestesia, el tratamiento de conducto no debería doler; se siente parecido a una tapadura larga. “Matar el nervio” es el nombre popular de la endodoncia: se retira la pulpa dañada del interior del diente, se limpian los conductos y se sellan. Después puede molestar al morder por unos días, y esa molestia va cediendo.
¿Qué es “matar el nervio”?
Es la forma en que se conoce en Chile la endodoncia o tratamiento de conducto: los tres nombres son el mismo procedimiento. Consiste en retirar la pulpa del interior del diente cuando está inflamada o infectada, limpiar los conductos de la raíz y sellarlos.
La pulpa es el tejido blando del centro del diente, con nervios y vasos sanguíneos. Cuando una caries profunda, una fractura o un golpe la alcanzan, se inflama y puede infectarse. Esa inflamación no tiene vuelta atrás y es la que produce el dolor intenso que muchas personas asocian a “la muela”.
El diente sigue en su lugar y funcionando. Lo que se retira es la pulpa, no el diente: la raíz queda firme en el hueso, sostenida por el ligamento que la rodea.
¿Duele el tratamiento de conducto?
Con anestesia no debería doler. La mayoría de los pacientes lo describe como una tapadura más larga: se siente presión, vibración y la incomodidad de tener la boca abierta, pero no dolor.
La mala fama viene de otra parte: el dolor fuerte suele ser el de antes del tratamiento, cuando la pulpa está inflamada. El tratamiento es justamente lo que lo quita.
Hay casos en que la anestesia cuesta más, sobre todo cuando el diente está muy inflamado. Si sientes dolor durante el procedimiento, avísalo: se puede reforzar la anestesia antes de seguir.
Después, es normal que el diente moleste al morder por unos días. Esa molestia va bajando de a poco. Si necesitas algo para el dolor, consulta con tu dentista o médico qué analgésico puedes tomar.
¿Cuándo hay que hacer un tratamiento de conducto?
Cuando la pulpa está dañada sin posibilidad de recuperarse. Algunas señales que lo sugieren:
- Dolor que se queda varios segundos o minutos después del frío o el calor. Si dura solo un instante, suele ser sensibilidad dental.
- Dolor que aparece solo, sin estímulo, o que despierta en la noche.
- Caries profunda o una tapadura grande que llegó cerca de la pulpa.
- Infección en la punta de la raíz: dolor al morder, encía hinchada o un granito que bota pus cerca del diente.
- Fractura que expuso la pulpa, o un golpe tras el que el diente se oscurece.
A veces no hay ningún síntoma y la infección aparece en una radiografía de control. Por eso el diagnóstico lo hace el dentista con un examen y radiografías, no solo con el dolor.
¿Cómo es el procedimiento y cuántas sesiones toma?
Suele hacerse en una o dos sesiones; los casos con infección o con conductos complejos pueden necesitar más.
- Radiografía para ver la forma y el largo de las raíces.
- Anestesia local.
- Aislamiento con una goma que rodea el diente (dique de goma), para trabajar limpio y que no pasen líquidos a la garganta.
- Apertura de una pequeña entrada por arriba del diente.
- Limpieza y forma de cada conducto con instrumentos muy finos, y lavado con soluciones desinfectantes.
- Sellado de los conductos con un material que los rellena por completo.
- Restauración: una tapadura provisoria y luego la definitiva, que muchas veces es una corona.
Un incisivo suele tener un conducto; una muela puede tener tres o más. Por eso no se demora lo mismo en todos los dientes.
¿Endodoncia o sacar la muela?
Si el diente se puede restaurar, conservarlo con una endodoncia suele ser la mejor opción. Ningún reemplazo funciona exactamente igual que el diente propio.
Sacar la muela parece más rápido, pero deja un espacio. Con el tiempo, los dientes vecinos pueden inclinarse hacia el hueco y el de la arcada contraria puede bajar o subir. Para evitarlo hay que reemplazarlo con un implante, un puente o una prótesis, lo que suele ser más largo y costoso que conservar el diente.
La extracción se indica cuando el diente no se puede restaurar: una fractura de la raíz, una caries que destruyó demasiado o un hueso muy dañado alrededor.
¿Un diente sin nervio se cae?
No. Un diente con tratamiento de conducto puede durar muchos años en la boca, porque lo que lo sostiene es la raíz y el hueso, no el nervio. Lo que sí cambia es que queda más frágil.
Muchas veces el diente ya estaba debilitado por una caries o una tapadura grande, y además se abre para hacer la endodoncia. Por eso, sobre todo en muelas, se suele indicar una corona que lo cubra y evite que se quiebre. Si la reparación definitiva se posterga, el diente puede quebrarse o filtrarse y el tratamiento puede fallar.
Con los años, un diente con conducto también puede oscurecerse un poco. Tiene solución estética.
Después del tratamiento: qué es normal y cuándo avisar
- Molestia al morder por algunos días: es normal y va bajando.
- Come por el otro lado hasta tener la restauración definitiva, y evita lo duro con ese diente.
- Cuando pase la anestesia puedes comer y tomar líquidos; antes no, para no morderte.
- Sigue cepillándote normalmente, también esa zona.
Escríbenos y te damos la hora más próxima si el dolor aumenta en vez de bajar, si se sale la tapadura provisoria o si el diente se siente “alto” al morder. Atendemos de lunes a viernes, de 9:00 a 19:00. Si aparece fiebre, una hinchazón que crece hacia el ojo o el cuello, o dificultad para tragar o respirar, acude a un servicio de urgencia.
Preguntas frecuentes
¿Se puede matar el nervio de una muela en casa?
No. No hay ningún remedio casero que “mate” el nervio de forma segura, y los intentos pueden quemar la encía o empeorar una infección. Lo que alivia de verdad es el tratamiento. Si tienes mucho dolor, escríbenos para la hora más próxima.
¿Cuántas sesiones dura un tratamiento de conducto?
Generalmente una o dos. Puede tomar más si hay infección, si el diente tiene conductos difíciles o si se trata de rehacer un tratamiento anterior.
¿Qué especialista hace el tratamiento de conducto?
El endodoncista, que es el especialista en el interior del diente. Los casos simples también los puede hacer un dentista general, pero las muelas y los casos complejos suelen derivarse al especialista.
¿Es normal que duela después de un tratamiento de conducto?
Una molestia al morder durante algunos días es normal. Si el dolor aumenta, no cede o aparece hinchazón, hay que revisarlo. Lo explicamos con más detalle en el artículo sobre el dolor después de una endodoncia.
¿Cuánto cuesta un tratamiento de conducto?
Depende del diente (no es lo mismo un incisivo que una muela), de si es un primer tratamiento o hay que rehacer uno anterior, y de la restauración que necesite después. En la evaluación se revisa el diente con radiografías y se te explica el tratamiento con su presupuesto.
Si te duele un diente, no esperes
Un nervio inflamado no se recupera solo, y mientras antes se trata, más fácil es conservar el diente. El tratamiento de conducto tiene peor fama de la que merece: casi siempre quita el dolor en vez de causarlo.
En la clínica trabajamos con especialistas en endodoncia y rehabilitación oral, que tratan el diente y planifican cómo protegerlo después. Conoce nuestras especialidades y escríbenos para la hora más próxima en nuestras sedes de Chicureo o Las Condes.