En corto: la encía que ya se retrajo no vuelve a crecer sola, pero el problema sí tiene tratamiento. Primero se corrige la causa (cepillado fuerte, enfermedad de las encías u otra) para que no siga avanzando, y en muchos casos un injerto de encía puede volver a cubrir la raíz. Lo decide un periodoncista después de evaluarte.
¿Qué son las encías retraídas?
Son encías que bajaron y dejaron a la vista una parte de la raíz del diente. En una boca sana, la encía cubre el diente justo hasta donde termina el esmalte. Cuando se retrae (los dentistas lo llaman recesión gingival), el borde de la encía se desplaza hacia la raíz y el diente se ve más largo.
Se nota de varias formas:
- el diente se ve más largo que los de al lado,
- aparece una línea o un escalón en el cuello del diente,
- hay sensibilidad al frío o al cepillarse en esa zona,
- se forman espacios oscuros entre los dientes, cerca de la encía.
La raíz no tiene esmalte. Por eso, una raíz expuesta es más sensible y más vulnerable a la caries y al desgaste que el resto del diente.
¿Las encías retraídas tienen cura?
Depende de qué se entienda por cura. La encía que ya se perdió no vuelve a crecer sola, y ninguna pasta, enjuague o remedio casero la hace crecer de nuevo. Pero eso no significa que no haya nada que hacer: se puede detener y, en muchos casos, recuperar.
El tratamiento tiene dos partes:
- Frenar la causa. Si la retracción viene de un cepillado demasiado fuerte, se corrige la técnica. Si viene de una enfermedad de las encías, se trata la infección. Sin este paso, cualquier otra cosa dura poco.
- Cubrir la raíz, cuando conviene. Con una cirugía de la encía, el periodoncista puede volver a cubrir la raíz expuesta. La técnica más estudiada usa un injerto de tejido conectivo, que normalmente se toma del paladar. Una revisión Cochrane que reunió 48 estudios clínicos concluyó que estos procedimientos reducen la recesión, y el injerto de tejido conectivo es una de las técnicas con mejor respaldo.
No siempre se cubre el 100 %. El resultado depende sobre todo de cuánta encía y cuánto hueso quedan entre los dientes, y eso solo se sabe al evaluarte.
¿Por qué se retraen las encías?
Las dos causas más frecuentes son el cepillado demasiado fuerte y la periodontitis, la enfermedad de las encías que destruye el hueso que sostiene el diente.
- Cepillado fuerte o con cepillo duro. Fregar de lado a lado, con fuerza, va desgastando la encía y el cuello del diente. Es típico de personas muy ordenadas con su higiene: el problema no es la falta de cepillado, sino el exceso de fuerza.
- Periodontitis (piorrea). La placa acumulada inflama la encía y, con los años, destruye el hueso. Cuando el hueso baja, la encía baja con él. Suele empezar con encías que sangran al cepillarse y avanza sin dolor.
- Encía delgada. Hay personas que nacen con una encía fina, que se retrae con más facilidad ante cualquier roce o inflamación.
- Dientes muy hacia afuera. Cuando un diente está desplazado hacia el labio, el hueso y la encía que lo cubren por delante son más delgados.
- Otros factores: el tabaco, un frenillo del labio que tira de la encía y los piercings de labio o lengua que rozan siempre el mismo punto.
Muchas veces hay más de una causa a la vez. Por eso conviene que alguien mire la boca completa antes de decidir qué hacer.
¿Es normal tener las encías retraídas?
Es frecuente, sobre todo con los años, pero no es algo que haya que dejar pasar. Una retracción pequeña y estable puede no necesitar más que control y buen cepillado. Una que avanza, que da sensibilidad o que aparece junto con sangrado o dientes que se mueven necesita evaluación.
¿Qué hacer si tengo las encías retraídas?
Lo que más ayuda en casa es dejar de dañar la encía y mantenerla limpia:
- Cambia a un cepillo de cerdas blandas (o extrasuaves) y cámbialo cuando las cerdas se abran.
- Cepilla con movimientos cortos y suaves, desde la encía hacia el diente, sin fregar de lado a lado. Si usas cepillo eléctrico, apóyalo sin presionar.
- Limpia entre los dientes a diario, con hilo dental o cepillos interdentales del tamaño que te indiquen.
- Si tienes sensibilidad, una pasta para dientes sensibles suele aliviarla. Alivia el síntoma, pero no hace crecer la encía. Hay más detalles en sensibilidad dental.
- Pide una evaluación para saber por qué se retrajo y si está avanzando.
Lo que no sirve: enjuagues, aceites, aloe o pastas “regeneradoras” que prometen recuperar la encía. Pueden sentirse bien, pero no la hacen crecer de nuevo.
¿La ortodoncia ayuda o empeora las encías retraídas?
Puede hacer las dos cosas, y por eso las encías se revisan antes de empezar. Si un diente está desplazado hacia afuera, llevarlo de vuelta al centro del hueso puede dejar la encía en mejores condiciones. En cambio, mover un diente fuera del hueso, sobre todo cuando la encía es delgada, puede favorecer una retracción.
En casos con encía muy fina o retracciones que ya existen, el ortodoncista y el periodoncista planifican juntos: a veces conviene un injerto antes de mover los dientes, y otras veces después. Si estás pensando en tratarte, en ortodoncia en adultos explicamos qué se revisa en las encías antes de empezar.
Preguntas frecuentes
¿Las encías retraídas se pueden recuperar de forma natural?
No. La encía que se perdió no vuelve a crecer sola, aunque mejore la higiene. Lo que sí se logra en casa es que no siga bajando y que la encía que queda esté sana. Para volver a cubrir la raíz hace falta un injerto.
¿Las encías retraídas por cepillado se recuperan?
Si se corrige la técnica, la retracción se detiene, pero lo perdido no vuelve sin tratamiento. Cuando la retracción es por cepillado y el hueso entre los dientes está sano, suele ser el tipo de caso donde el injerto da mejores resultados.
¿Con las encías retraídas se pueden caer los dientes?
La retracción por sí sola no hace caer los dientes. El riesgo aparece cuando la causa es una periodontitis que sigue destruyendo el hueso. Por eso lo importante es saber de dónde viene la retracción y tratar esa causa a tiempo.
¿Qué especialista trata las encías retraídas?
El periodoncista, que es el especialista en encías y en el hueso que sostiene los dientes. Él evalúa la causa, trata la enfermedad de las encías si la hay y hace los injertos cuando corresponden.
¿Duele un injerto de encía?
La cirugía se hace con anestesia local, así que durante el procedimiento no debería doler. Los días siguientes suele molestar más la zona del paladar de donde se toma el injerto que la zona tratada. El periodoncista te explica los cuidados y qué esperar en tu caso.
¿Cuánto cuesta tratar las encías retraídas?
Depende de la causa, de cuántos dientes están afectados y de la técnica que se necesite. Por eso no se puede dar una cifra sin evaluarte. En la evaluación se revisan las encías, se te explica el plan y, si hay indicación, se te entrega el presupuesto en esa misma consulta.
Revisa tus encías con un especialista
Una encía retraída no se arregla sola, pero tampoco es motivo de alarma si se atiende a tiempo. Lo más útil es saber por qué pasó y si está avanzando. Con eso claro, la mayoría de los casos se maneja bien.
En la clínica trabajamos con especialistas en periodoncia, que evalúan tus encías y, si estás pensando en ortodoncia, coordinan el plan con el ortodoncista. Conoce nuestras especialidades y agenda en Chicureo o Las Condes.