En corto: la sensibilidad dental aparece cuando la dentina, la capa que está bajo el esmalte, queda expuesta por una encía retraída o por desgaste, y deja pasar el frío hacia el nervio. Suele quitarse en algunas semanas con pasta para dientes sensibles y cepillo blando. Si el dolor dura más que unos segundos, consulta.
¿Por qué tengo sensibilidad dental?
Porque una parte de la dentina quedó al descubierto. La dentina está debajo del esmalte en la corona y forma la raíz, que normalmente está cubierta por la encía. Está llena de canales microscópicos, los túbulos dentinarios, que llegan hasta la pulpa, donde está el nervio.
Mientras la dentina está cubierta, el frío no llega. Cuando queda expuesta, un estímulo como el agua fría, el aire o algo dulce mueve el líquido que hay dentro de los túbulos, y el nervio lo siente como un dolor agudo y corto. Por eso la sensibilidad se describe como “una corriente” o “un pinchazo” que se pasa en segundos.
¿Qué causa la sensibilidad dental?
Lo que deja la dentina al descubierto. Las causas más frecuentes son tres, y muchas veces se suman.
- Encía retraída. Cuando la encía baja, deja a la vista la raíz, que no tiene esmalte. Es la causa más común de sensibilidad en el cuello del diente. Lo explicamos en encías retraídas.
- Ácidos. Las bebidas gaseosas, los jugos, los cítricos, las bebidas deportivas y el vino ablandan el esmalte. El reflujo y los vómitos frecuentes también.
- Desgaste. Cepillarse con fuerza o con cepillo duro desgasta la encía y el cuello del diente. Apretar o rechinar los dientes también los desgasta con el tiempo.
También es frecuente tener sensibilidad por unos días después de una limpieza, una resina o un blanqueamiento, y durante la ortodoncia, cuando los dientes se están moviendo. En esos casos suele ser pasajera.
¿Sensibilidad dental o caries?
La sensibilidad dura segundos y aparece solo con un estímulo; el dolor de una caries profunda o de un nervio inflamado tiende a quedarse.
Esta diferencia orienta, pero no reemplaza una revisión. Consulta pronto si:
- el dolor dura más de unos segundos después de tomar algo frío o caliente,
- duele al morder en un diente puntual,
- duele solo, sin que nada lo provoque, o te despierta en la noche,
- la sensibilidad está en un solo diente y no en varios,
- ves una mancha oscura, un agujero o un trozo quebrado.
En esos casos puede haber una caries, una tapadura filtrada o un diente quebrado, y el tratamiento es otro.
¿Cómo se quita la sensibilidad dental?
En la mayoría de los casos se quita con cambios simples en casa, y si no basta, con un tratamiento corto en la consulta.
- Pasta para dientes sensibles. Se usa todos los días en lugar de tu pasta habitual. No actúa de inmediato: suele notarse después de algunas semanas de uso constante. Después de cepillarte, escupe sin enjuagarte con agua para que actúe más tiempo.
- Cepillo blando y sin fregar. Movimientos cortos y suaves, sin apretar. Un cepillo duro o mucha fuerza siguen desgastando la zona.
- Menos ácido y mejor momento. No hace falta dejar los cítricos ni el café, pero sí evitar estar picoteando ácidos todo el día. Después de algo ácido, enjuágate con agua y espera un rato antes de cepillarte.
- En la consulta, si no basta: se puede aplicar un barniz con flúor u otro producto que sella los túbulos, o cubrir la zona expuesta con resina. Cuando la causa es una encía retraída, a veces se indica un injerto de encía, que además protege la raíz.
Si aprietas los dientes de noche, conviene evaluarlo: mientras sigas apretando, el desgaste continúa.
¿Es normal la sensibilidad después de una limpieza, una resina o un blanqueamiento?
Sí, es frecuente y suele durar pocos días.
- Después de una limpieza: al retirar el sarro, quedan descubiertas zonas del cuello del diente que estaban tapadas. Mejora sola a medida que la encía se desinflama.
- Después de una resina: puede molestar unos días con el frío. Si duele al morder o no mejora en una o dos semanas, avisa: a veces hay que ajustar la mordida de la resina.
- Después de un blanqueamiento: la sensibilidad es un efecto conocido y pasajero. Si es intensa, el dentista puede espaciar las sesiones.
Si en cualquiera de estos casos el dolor aumenta en vez de disminuir, consulta.
Preguntas frecuentes
¿La sensibilidad dental se quita sola?
A veces sí, sobre todo cuando aparece después de una limpieza o un blanqueamiento. Cuando la causa es una encía retraída o un desgaste, lo habitual es que mejore solo si se cambian los hábitos y se usa pasta para dientes sensibles. Si después de unas semanas sigue igual, conviene revisar.
¿Por qué la sensibilidad dental va y viene?
Porque depende de cuánto estén expuestos los túbulos en cada momento. Una bebida ácida, un cepillado fuerte o una época de apretar más los dientes los vuelven a abrir, y la saliva y la pasta los van cerrando. Si va y viene siempre en el mismo diente, es mejor revisarlo.
¿Es normal tener sensibilidad con frenillos o alineadores?
Sí, una sensibilidad leve es frecuente cuando los dientes se están moviendo, sobre todo los primeros días después de cada control o de cada cambio de alineador. Si es intensa o se concentra en un diente, coméntalo en tu control. En duelen los alineadores explicamos qué es esperable.
¿Sirven las pastas blanqueadoras si tengo sensibilidad?
Mientras tengas sensibilidad, mejor no. Algunas pastas blanqueadoras son más abrasivas y pueden aumentar el desgaste en el cuello del diente. Tampoco conviene frotar los dientes con bicarbonato u otros polvos.
¿Qué puedo tomar para la sensibilidad dental?
La sensibilidad no se trata con medicamentos, sino cerrando o cubriendo la dentina expuesta. Si tienes un dolor que no cede, consulta con tu dentista o médico qué analgésico puedes tomar, y pide una evaluación: probablemente no es solo sensibilidad.
Si la sensibilidad no se va
La sensibilidad dental es muy común y casi siempre tiene solución. Lo importante es saber qué la está causando, porque no es lo mismo una encía retraída que una caries o una tapadura que se filtró.
En la clínica trabajamos con especialistas en periodoncia, endodoncia y rehabilitación oral, que evalúan la causa y te explican qué hacer. Conoce nuestras especialidades y agenda en nuestras sedes de Chicureo o Las Condes.