En corto: la ortodoncia interceptiva es un tratamiento temprano que corrige, mientras conviven dientes de leche y definitivos, problemas que empeorarían con el crecimiento. Se hace en general entre los 6 y los 10 años, a veces antes. Suele ser corta y con aparatos simples, y no todos los niños la necesitan: muchos solo requieren controles.
¿Qué es la ortodoncia interceptiva?
Es la ortodoncia que se hace antes de que salgan todos los dientes definitivos, para “interceptar” un problema mientras todavía es simple de corregir. No busca dejar los dientes perfectos: busca que el crecimiento vaya por buen camino.
Se le dice también ortodoncia temprana o “fase 1”. Muchas veces combina ortopedia y ortodoncia: guía el crecimiento del hueso y, si hace falta, mueve uno o dos dientes.
¿A qué edad se hace la ortodoncia interceptiva?
En general entre los 6 y los 10 años, en la dentición mixta, cuando el niño tiene dientes de leche y definitivos a la vez. Es el momento en que ya se ve cómo muerden las muelas y todavía queda mucho crecimiento por aprovechar.
Algunos casos se ven antes. En la clínica atendemos ortodoncia infantil desde los 4 o 5 años cuando hay algo que conviene interceptar temprano, como una mordida cruzada que desvía la mandíbula o una mordida invertida. Por eso la recomendación general es una primera evaluación cerca de los 7 años, o antes si ves una señal: lo explicamos en a qué edad llevar al niño al ortodoncista.
¿Qué problemas corrige la ortodoncia interceptiva?
Los que, si se dejan, se complican con el crecimiento. Los más frecuentes son:
- Mordida cruzada: al morder, dientes de arriba quedan por dentro de los de abajo. Si la mandíbula se desvía para cerrar, corregirla temprano ayuda a que crezca simétrica. Lo explicamos en mordida cruzada.
- Maxilar estrecho o falta de espacio: se trabaja con un expansor de paladar para que los definitivos tengan dónde salir.
- Un diente de leche perdido antes de tiempo: los vecinos se corren hacia el espacio y le quitan el lugar al definitivo.
- Dientes de arriba muy adelante: además de la estética, están más expuestos a golpes. La Academia Americana de Odontopediatría señala que un resalte grande aumenta el riesgo de fracturar los incisivos.
- Mordida invertida (clase III): los dientes de abajo cierran por delante de los de arriba.
- Hábitos que deforman la mordida: chupete o dedo que siguen, o la lengua entre los dientes. Lo explicamos en chupete hasta qué edad.
¿Qué aparatos se usan?
Aparatos simples, elegidos según el problema. Los más usados son el expansor de paladar, la máscara facial en algunos casos de clase III, aparatos removibles para mover uno o dos dientes y los mantenedores de espacio. A veces se ponen frenillos solo en los dientes de adelante por unos meses.
El mantenedor de espacio
Es un aparato pequeño que guarda el lugar de un diente de leche que se perdió antes de tiempo, por caries o por un golpe. El más común es una banda en la muela con un alambre que llega hasta el diente vecino.
No todos los dientes perdidos lo necesitan: depende de cuál fue, de la edad del niño y de cuánto falta para que salga el definitivo. Eso se decide en la evaluación.
¿Cuánto dura la ortodoncia interceptiva?
Suele ser corta: muchas veces entre unos meses y un año, según el aparato. Después viene un período de control, sin aparatos o solo con un mantenedor, mientras salen los dientes definitivos.
Los controles en esta etapa son breves. La frecuencia depende del aparato: los expansores, por ejemplo, se controlan más seguido en las primeras semanas.
¿Todos los niños necesitan ortodoncia interceptiva?
No. La mayoría de los niños evaluados a los 7 años solo necesita controles. Tratar temprano tiene sentido cuando esperar haría el problema más difícil, no por adelantar los frenillos.
Un ejemplo frecuente es el apiñamiento leve de los dientes de adelante de abajo a los 7 u 8 años. Según la misma guía de la Academia Americana de Odontopediatría, en muchos niños tiende a disminuir con el crecimiento, aunque no en todos. En esos casos lo que corresponde es observar y volver a mirar.
Preguntas frecuentes
¿La ortodoncia interceptiva evita los frenillos?
No siempre. Corrige lo que se complicaría con el crecimiento, pero muchas veces igual hace falta una segunda etapa para alinear los dientes definitivos, con frenillos o alineadores. Lo habitual es que esa segunda etapa sea más simple.
¿Es lo mismo ortodoncia interceptiva que ortopedia?
Se parecen, pero no son lo mismo. La ortopedia guía el crecimiento del hueso; la ortodoncia interceptiva es el tratamiento temprano completo, que puede incluir ortopedia, mover algunos dientes o mantener espacios.
¿Duele la ortodoncia interceptiva?
Lo habitual es que moleste los primeros días, no que duela. Con el expansor se siente presión al activarlo, y con cualquier aparato cuesta un poco hablar al principio. Los niños suelen acostumbrarse en una o dos semanas.
¿Qué pasa si no se hace la ortodoncia interceptiva cuando hacía falta?
Depende del problema. Algunos se pueden tratar igual más adelante, con un tratamiento más largo. Otros, como un maxilar estrecho en un adulto, ya no se corrigen con un aparato simple y pueden requerir microtornillos o cirugía.
¿Cuánto cuesta la ortodoncia interceptiva?
Depende del problema, del aparato y de cuántos controles necesita. Partimos con una evaluación de $30.000 y, si hay indicación, en la sesión de estudio entregamos un presupuesto cerrado. Lo explicamos en cuánto cuesta la ortodoncia para niños.
Una evaluación a tiempo
La ortodoncia interceptiva no es tratar antes por tratar: es aprovechar el momento en que un problema todavía es simple. A veces la conclusión de la evaluación es justamente que no hay que hacer nada por ahora.
Agenda una evaluación de ortodoncia infantil en nuestras sedes de Chicureo o Las Condes. Te diremos con claridad si conviene tratar ahora, controlar o esperar.