En corto: la mordida cruzada es cuando, al cerrar, uno o más dientes de arriba quedan por dentro de los de abajo. Se corrige moviendo los dientes con frenillos o alineadores o, si el maxilar es angosto, ensanchándolo con un expansor. En niños conviene tratarla temprano, porque puede desviar la mandíbula durante el crecimiento.
¿Qué es la mordida cruzada?
Es una mordida invertida en el ancho o en el largo de la boca. Lo normal es que la arcada de arriba quede un poco por fuera de la de abajo y la cubra, como una tapa sobre una caja. En la mordida cruzada, en algunos dientes esa relación se invierte.
Hay dos tipos, según dónde ocurre:
- Mordida cruzada posterior: en las muelas. Las de arriba cierran por dentro de las de abajo. Puede ser de un solo lado (unilateral) o de los dos (bilateral).
- Mordida cruzada anterior: en los dientes de adelante. Uno o más incisivos de arriba quedan por detrás de los de abajo. Si son todos, se habla de mordida invertida, y muchas veces se relaciona con una mandíbula adelantada (clase III).
¿Por qué se produce la mordida cruzada?
La causa más frecuente de la mordida cruzada posterior es un maxilar superior angosto: el paladar es más estrecho que la mandíbula y las muelas de arriba no alcanzan a cubrir a las de abajo. Eso se asocia a:
- Herencia: el tamaño y la forma de los maxilares se heredan en buena parte.
- Chupete, mamadera o dedo por años, que empujan los dientes y estrechan el paladar. Lo explicamos en chupete hasta qué edad.
- Respiración por la boca: la lengua descansa abajo y deja de apoyar el paladar desde adentro.
La mordida cruzada anterior de uno o dos dientes suele ser más simple: un diente definitivo que salió inclinado hacia adentro, muchas veces porque el de leche no se cayó a tiempo.
¿Qué pasa si no se corrige la mordida cruzada?
En un niño, la mandíbula se puede ir acostumbrando a cerrar desviada, y eso no conviene durante el crecimiento.
- Desvío de la mandíbula: cuando el maxilar es angosto, muchas veces la mandíbula se corre hacia un lado para que los dientes calcen. Se nota porque la línea media de abajo no coincide con la de arriba. Si se mantiene en el tiempo, el crecimiento puede volverse asimétrico.
- Desgaste: los dientes que chocan en una posición forzada se desgastan más.
- Encía: en la mordida cruzada anterior, el incisivo de abajo que queda por delante recibe una fuerza que puede retraer su encía.
Por eso la mordida cruzada es una de las señales para llevar a un niño al ortodoncista antes de los 7 años, como explicamos en a qué edad llevar al niño al ortodoncista.
¿Cómo se corrige la mordida cruzada?
Depende de dónde está el problema: en el diente o en el hueso.
- Si es del diente (uno o pocos dientes inclinados y el maxilar de buen ancho), se corrige moviendo esos dientes con frenillos, alineadores o un aparato simple.
- Si es del hueso (el maxilar es angosto), mover dientes no basta: hay que ensanchar el maxilar. En niños y adolescentes se hace con un expansor de paladar, que abre la sutura del centro del paladar mientras todavía no está soldada.
Para distinguir un caso del otro se miden el ancho del maxilar y la inclinación de los dientes, con modelos y radiografías.
La mordida cruzada anterior
Cuando un incisivo de arriba quedó atrapado por detrás de los de abajo, la corrección suele ser rápida: se adelanta ese diente hasta que pase por delante.
En niños se hace con un aparato pequeño o con frenillos en pocos dientes, y conviene no esperar: un incisivo cruzado puede desgastarse y dañar la encía del diente de abajo. Si son todos los dientes de adelante y la mandíbula se ve adelantada, el caso se estudia como una posible clase III, porque el tratamiento cambia.
¿La mordida cruzada en adultos se puede corregir?
Sí. Si el problema es del diente, se corrige con frenillos o con alineadores. Si el maxilar es angosto, en un adulto el expansor habitual ya no logra abrir la sutura, que se soldó. Las opciones son:
- Expansión con microtornillos: un expansor apoyado en pequeños anclajes en el paladar, que en adultos jóvenes muchas veces funciona.
- Expansión asistida con cirugía: un procedimiento menor que libera el hueso para poder ensancharlo.
- Compensación dental: cuando la diferencia es pequeña, a veces basta con inclinar un poco los dientes.
Una vez resuelto el ancho, los alineadores pueden terminar el trabajo. Lo explicamos en ¿Invisalign sirve para casos complejos?.
Preguntas frecuentes
¿La mordida cruzada se corrige sola?
Rara vez. Algunas mordidas cruzadas de los dientes de leche cambian con el recambio, pero lo habitual es que se mantengan en la dentición definitiva. Como el riesgo de esperar es que la mandíbula crezca desviada, conviene que la evalúe un ortodoncista.
¿A qué edad se corrige la mordida cruzada?
Muchas veces durante la dentición mixta, entre los 6 y los 10 años, cuando el expansor funciona de forma predecible. En la evaluación vemos si conviene tratarla ahora o solo controlarla.
¿La mordida cruzada afecta la cara?
Puede, si desvía la mandíbula durante años de crecimiento: el mentón puede quedar algo corrido hacia un lado. Por eso en los niños se corrige temprano. En adultos, lo habitual es que afecte la mordida y el desgaste de los dientes más que la cara.
¿Cuánto dura el tratamiento de una mordida cruzada?
Depende del tipo. Un incisivo cruzado en un niño se suele corregir en pocos meses. Un expansor se usa en total entre cuatro y seis meses. En adultos, la duración se define con el plan de tratamiento completo.
¿Se puede corregir la mordida cruzada con alineadores?
Sí, cuando es de origen dental. Si el maxilar es angosto, primero hay que ensancharlo y después los alineadores pueden terminar la corrección.
Revisar la mordida a tiempo
La mordida cruzada es de los problemas donde el momento importa: en un niño se resuelve con aparatos simples aprovechando el crecimiento; en un adulto puede requerir microtornillos o cirugía.
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