En corto: la primera visita al dentista se recomienda cuando sale el primer diente y, a más tardar, al cumplir un año. Es una visita corta y tranquila: se revisan la boca y los dientes que van saliendo, y se enseña a los padres cómo cepillar, cuánta pasta usar y qué hábitos cuidar. No hace falta esperar a que haya un problema.
¿A qué edad llevar a un niño al dentista por primera vez?
Dentro de los seis meses después de que sale el primer diente, y no más allá del primer año. Esa es la recomendación de la Academia Americana de Odontopediatría (AAPD), y es la que usamos como referencia.
Puede parecer temprano, pero tiene sentido: la caries puede aparecer apenas salen los dientes, sobre todo si la guagua se duerme con mamadera o toma leche durante la noche. Ir antes de que haya un problema permite prevenirlo, y que tu hijo conozca el lugar en una visita tranquila, sin dolor de por medio.
Si tu hijo ya tiene 2, 3 o 4 años y nunca ha ido, no pasa nada: el mejor momento para la primera visita es ahora.
Después de esa primera consulta, hay otros dos hitos que conviene tener presentes:
- A los 6 años salen las primeras muelas definitivas, detrás de los dientes de leche, y muchas veces pasan inadvertidas. La clínica no atiende por Fonasa ni GES; trabajamos con la mayoría de los seguros complementarios. Si te atiendes por Fonasa o GES, consulta en tu centro de salud qué cubre.
- Alrededor de los 7 años es un buen momento para un control con el ortodoncista. Lo explicamos en a qué edad llevar a tu hijo al ortodoncista.
¿Qué se hace en la primera visita al dentista?
Es más una conversación con revisión que un tratamiento. En la mayoría de los casos no se hace nada que moleste.
- Revisión: se miran los dientes que han salido, las encías, la lengua y cómo va la mordida. En guaguas y niños pequeños suele hacerse con el niño en brazos de su papá o mamá, para que esté tranquilo.
- Riesgo de caries: se conversa sobre la alimentación, la mamadera, la leche nocturna, los jugos y las colaciones.
- Cepillado: se muestra cómo cepillar según la edad y cuánta pasta usar.
- Hábitos: chupete, dedo, mamadera y respiración por la boca, y hasta cuándo son normales.
- Próximo control: según lo que se vea, se define cada cuánto volver.
Si el dentista ve algo que tratar, lo explica con calma y se planifica para otra visita, cuando el niño ya conoce el lugar.
¿Por qué cuidar los dientes de leche si se van a caer?
Porque se usan durante muchos años y cumplen funciones importantes: masticar, hablar bien y, sobre todo, guardar el espacio para los dientes definitivos.
Las muelas de leche se caen recién entre los 10 y los 12 años, aproximadamente. Una caries en un diente de leche puede doler, infectarse y afectar al definitivo que se está formando debajo. Y si un diente de leche se pierde antes de tiempo, los vecinos pueden moverse hacia el espacio, y el definitivo después no tiene por dónde salir. Eso es uno de los motivos frecuentes de dientes apiñados.
¿Cuánta pasta con flúor usar en los niños?
La pasta con flúor se usa desde el primer diente, en una cantidad muy pequeña. La AAPD recomienda:
- Menores de 3 años: una pizca, del tamaño de un grano de arroz.
- De 3 a 6 años: una cantidad del tamaño de una arveja.
Hasta que el niño aprenda a escupir, el cepillado lo hace un adulto. Después, conviene que un adulto lo siga supervisando y repasando, sobre todo en la noche, hasta que tenga la destreza para hacerlo bien solo. Qué pasta elegir según la edad lo explicamos con más detalle en el artículo sobre el flúor en los niños.
Cómo preparar a tu hijo para la primera visita
Los niños se toman el dentista como lo ven en los adultos. Algunas ideas que ayudan:
- Habla de la visita con naturalidad, como un paseo para “contar los dientes”. Evita palabras como “no te va a doler” o “pinchazo”: siembran la idea.
- Elige un buen horario, cuando no tenga sueño ni hambre. A media mañana suele funcionar mejor.
- Llévalo antes de que haya un problema. La primera experiencia con el dentista no debería ser un dolor de muela.
- Si tú le tienes miedo al dentista, trata de no mostrarlo. Los niños lo perciben.
- No uses al dentista como amenaza (“si no te lavas los dientes, te van a pinchar”).
Si tu hijo llora, es normal, sobre todo antes de los 3 años. Los equipos que atienden niños están acostumbrados y no lo fuerzan.
Preguntas frecuentes
¿Odontopediatra o dentista general para mi hijo?
El odontopediatra es el especialista en niños: está formado para atender desde guaguas hasta adolescentes y para manejar el miedo o la poca cooperación. Para la primera visita y los controles de un niño pequeño, es la mejor opción. Atiende por lo general hasta la adolescencia.
¿Cada cuánto debe ir un niño al dentista?
Lo define el dentista según el riesgo de caries de cada niño. Muchos niños van cada seis meses, pero algunos necesitan controles más seguidos y otros pueden espaciarlos. Lo importante es no esperar a que haya dolor.
¿Desde cuándo hay que lavarle los dientes a una guagua?
Desde que sale el primer diente, con un cepillo pequeño y blando, y una pizca de pasta con flúor del tamaño de un grano de arroz. Antes de que salgan los dientes, se pueden limpiar las encías con una gasa húmeda.
¿Qué hago si mi hijo se golpea un diente?
Revisa que no haya otras lesiones y pide hora para que lo vean, aunque no sangre ni le duela: un golpe puede afectar al diente definitivo que está debajo. Si se quebró un trozo, en se me quebró un diente está qué hacer mientras tanto. Si hubo pérdida de conciencia, sangrado que no para o hinchazón que crece, acude a un servicio de urgencia. Si un diente definitivo se salió completo, acude de inmediato a un servicio de urgencia o a la hora más próxima.
¿Cuándo llevar a mi hijo al ortodoncista?
Alrededor de los 7 años es un buen momento para un primer control, aunque no se vea nada raro. A esa edad se pueden detectar problemas de mordida o de espacio que conviene tratar mientras el niño crece.
Una primera visita sin apuro
La primera visita al dentista es corta y sin tratamientos, y deja algo muy valioso: un niño que conoce el lugar antes de necesitarlo, y padres que saben qué cuidar en casa.
En la clínica trabajamos con especialistas en odontopediatría y en ortodoncia infantil, para acompañar a tu hijo desde los primeros dientes. Conoce nuestras especialidades y agenda en nuestras sedes de Chicureo o Las Condes.