En corto: sí, el bruxismo en niños es frecuente y muchas veces no necesita tratamiento: muchos niños rechinan los dientes dormidos y suele disminuir con la edad. Conviene consultar antes si hay dolor, un desgaste marcado, ronquidos o pausas al respirar, o si duerme mal. En el control dental se revisa el desgaste y la mordida.
¿Es normal que mi hijo rechine los dientes dormido?
Es frecuente, y en la mayoría de los niños no causa problemas. Los estudios muestran cifras muy distintas según cómo se mida: una revisión sistemática de 2014 encontró entre un 5,9 % y un 49,6 % de niños con bruxismo del sueño, casi siempre según lo que contaban los padres.
Otra revisión de 2013 describe que suele disminuir con la edad y que es igual de común en niñas y niños. Por eso, en la mayoría de los casos, lo que se hace es observar y revisar en los controles.
El ruido puede ser fuerte y asustar a los papás, pero el ruido por sí solo no quiere decir que haya daño.
¿Por qué los niños rechinan los dientes?
No hay una sola causa, y en muchos niños no se encuentra ninguna en particular. Lo que los estudios han relacionado con el bruxismo del sueño en niños, según una revisión de 2023, es:
- Ronquidos y otros problemas para respirar durmiendo. Es la relación que más conviene mirar.
- Ansiedad, tensión o cambios en la rutina, en el niño o en la familia.
- Hábitos de sueño y de pantallas: mucho tiempo frente a pantallas y dormir poco o mal.
En la misma revisión aparece también el consumo frecuente de azúcar como factor asociado. Que algo esté asociado no quiere decir que lo cause: son pistas para revisar, no diagnósticos.
¿Qué señales hay que mirar?
La señal más común es el ruido al dormir, que escuchan los papás o los hermanos. Lo que importa es si viene acompañado de algo más.
- Ruido al dormir: un rechinido o un golpeteo de dientes, a veces varias noches por semana.
- Desgaste: los dientes de leche se ven más cortos o con los bordes planos. Algo de desgaste en los dientes de leche es esperable con los años; el dentista distingue cuándo es mayor de lo normal.
- Molestias al despertar: dolor en la mandíbula, en la cara o de cabeza, o dificultad para abrir bien la boca en la mañana.
- Sensibilidad al frío o al comer.
¿Cuándo consultar antes del control?
Si el niño duerme bien, no tiene molestias y no ronca, se puede comentar en el próximo control dental. Conviene consultar antes si hay algo más.
Consulta antes si:
- ronca fuerte la mayoría de las noches, respira por la boca o hace pausas al respirar mientras duerme,
- duerme inquieto, se despierta cansado o tiene mucho sueño durante el día,
- se queja de dolor en la mandíbula, la cara o la cabeza al despertar,
- el desgaste de los dientes se ve marcado o tiene sensibilidad.
Si ronca o hace pausas al respirar, además del dentista conviene que lo evalúe su pediatra, que decide si hace falta ver a un otorrino. Lo explicamos en la respiración bucal en niños, porque a veces se relaciona con un paladar angosto que se trata con ortodoncia.
¿El bruxismo daña los dientes definitivos?
El desgaste de los dientes de leche no pasa a los definitivos: estos salen nuevos, con su forma completa. Lo que conviene es vigilar el hábito cuando ya hay dientes definitivos en boca, desde los 6 años aproximadamente, para que no se desgasten.
Si el bruxismo sigue en la adolescencia o en la adultez, el enfoque pasa a ser el de un adulto, que explicamos en cómo saber si tengo bruxismo y si sirve el plano de relajación.
¿Qué se hace con el bruxismo en niños?
Primero, revisar. En la consulta se mira el desgaste, la mordida y el crecimiento, y se pregunta por el sueño, la respiración y las rutinas.
- Si no hay molestias ni desgaste importante, basta con controlarlo en las visitas habituales.
- Si hay ronquidos o problemas para respirar, se deriva para evaluar la vía aérea.
- Si hay dolor o desgaste marcado, el especialista decide qué conviene según la edad y los dientes. En niños pequeños, el plano de relajación no es lo habitual, porque la boca está creciendo y cambiando.
En casa ayudan las rutinas tranquilas antes de dormir: horarios regulares, apagar las pantallas un rato antes de acostarse y un momento de calma. No hace falta despertar al niño cuando rechina.
Preguntas frecuentes
¿Es normal el bruxismo en niños de 2 o 3 años?
Es frecuente a esas edades, cuando ya tienen casi todos los dientes de leche. Si el niño duerme bien y no tiene molestias, se revisa en su control dental. Si ronca o duerme mal, coméntalo antes.
¿Rechinar los dientes es por parásitos?
Es una creencia muy extendida, pero no hay evidencia sólida que relacione el bruxismo con los parásitos. Si te preocupa que tu hijo tenga parásitos por otros síntomas, eso lo evalúa el pediatra.
¿Hay que despertar al niño cuando rechina los dientes?
No. Despertarlo no corta el hábito y solo interrumpe su sueño. Lo útil es anotar cuántas noches pasa, si ronca y si al día siguiente tiene molestias, para contarlo en la consulta.
¿El bruxismo infantil se quita solo?
En muchos niños disminuye con la edad, sin tratamiento. Igual conviene que el dentista lo revise en los controles para ver que no haya desgaste importante ni otros signos.
¿Mi hijo necesita un plano de relajación?
En la mayoría de los niños no. En niños pequeños los dientes y los huesos están cambiando, y un plano no es lo habitual. Si hay desgaste marcado o dolor, el especialista evalúa qué conviene.
Revisarlo con calma
Que un niño rechine los dientes dormido suele ser algo pasajero. Lo importante es fijarse en el sueño y la respiración, y revisarlo en los controles.
En la clínica trabajamos con especialistas en odontopediatría y ortodoncia infantil, que revisan el desgaste, la mordida y el crecimiento. Conoce nuestras especialidades y la ortodoncia infantil, y agenda en Chicureo o Las Condes.