En corto: sí. Cuando la glicemia está mal controlada, las encías se inflaman más y aumenta el riesgo de periodontitis. La relación va en los dos sentidos: una periodontitis sin tratar puede dificultar el control de la diabetes, y tratarla se asocia a una baja moderada de la hemoglobina glicosilada. Si tienes diabetes, conviene revisar tus encías en forma periódica.
¿La diabetes afecta las encías?
Sí. La diabetes es un factor de riesgo reconocido para la periodontitis, la enfermedad de las encías que destruye el hueso que sostiene los dientes. El riesgo es mayor mientras peor controlada está la glicemia.
Así lo concluyó el consenso de la Federación Internacional de Diabetes y la Federación Europea de Periodoncia, que revisó la evidencia sobre ambas enfermedades. Con la glicemia alta, la respuesta inflamatoria del cuerpo es más intensa y la cicatrización más lenta, y la encía reacciona peor frente a la placa bacteriana.
Tener diabetes no significa que las encías se vayan a enfermar sí o sí. Una buena higiene, controles dentales y un buen control de la diabetes reducen mucho ese riesgo.
¿Por qué se relacionan la diabetes y la periodontitis?
Porque las dos comparten un mismo mecanismo: la inflamación. Y la relación funciona en ambas direcciones.
- De la diabetes a las encías: la glicemia alta mantenida aumenta la inflamación de la encía y favorece la pérdida de hueso alrededor de los dientes.
- De las encías a la diabetes: una periodontitis activa es una inflamación crónica. Según el mismo consenso, las personas con periodontitis tienen más riesgo de alteraciones de la glicemia, y en quienes ya tienen diabetes la periodontitis se asocia a un control más difícil.
Por eso se habla de una relación bidireccional: cuidar una ayuda a la otra.
¿Tratar las encías ayuda a controlar la diabetes?
Ayuda, pero es un complemento y no reemplaza el tratamiento de la diabetes. Una revisión Cochrane de 2022, que reunió los estudios disponibles, encontró que tratar la periodontitis con una limpieza profunda bajo la encía se asocia a una baja de la hemoglobina glicosilada (HbA1c) de alrededor de 0,4 puntos porcentuales a los tres o cuatro meses, con evidencia de certeza moderada.
En la práctica, esto significa que las dos cosas se cuidan juntas:
- El control de la diabetes lo define tu médico: medicamentos, alimentación, exámenes y metas.
- El tratamiento de las encías lo hace el periodoncista: diagnóstico, pulido radicular cuando hay bolsas y controles de mantención.
Un tratamiento de encías no es motivo para cambiar tus medicamentos por tu cuenta. Cualquier ajuste lo decide tu médico.
¿Qué señales en la boca debo vigilar si tengo diabetes?
Las mismas de cualquier enfermedad de las encías, pero conviene tomarlas más en serio y no esperar a que duelan.
- Encías que sangran al cepillarte o con el hilo.
- Encías rojas o hinchadas.
- Mal aliento que no se va con buena higiene.
- Dientes que se mueven o que cambiaron de posición.
- Boca seca, que además aumenta el riesgo de caries.
- Heridas en la boca que demoran en sanar.
La periodontitis casi nunca duele, así que la ausencia de dolor no descarta nada. Para saber cómo distinguir una gingivitis de una periodontitis, lee ¿tengo gingivitis o periodontitis?.
¿Qué puedo hacer si tengo diabetes?
Lo que está en tus manos para cuidar las encías es bastante concreto:
- Cuéntale a tu dentista que tienes diabetes, cómo la controlas y qué medicamentos usas. Cambia cómo se planifica la atención.
- Revisa tus encías en forma periódica, aunque no tengas molestias. El consenso de la Federación Internacional de Diabetes y la Federación Europea de Periodoncia recomienda que las personas con diabetes tengan una evaluación de las encías como parte de su control.
- Cepíllate dos veces al día y limpia entre los dientes todos los días.
- Si fumas, busca apoyo para dejarlo. El tabaco y la diabetes juntos aumentan mucho el riesgo para las encías.
- Cuéntale a tu médico si te diagnosticaron periodontitis. Es información útil para tu control.
Preguntas frecuentes
¿La diabetes hace que se caigan los dientes?
No directamente, pero aumenta el riesgo de periodontitis, que es la enfermedad que destruye el hueso que sostiene los dientes. Si la periodontitis avanza sin tratamiento, los dientes se pueden soltar. Tratada a tiempo, la mayoría de los dientes se conserva. Lo explicamos en ¿la piorrea tiene cura?.
¿Es seguro hacerse un tratamiento de encías si tengo diabetes?
Sí. El consenso internacional considera que el tratamiento periodontal es seguro y eficaz en personas con diabetes. Avisa siempre que tienes diabetes, y si tienes dudas sobre tus medicamentos el día de la atención, pregúntale a tu médico.
¿Tratar las encías reemplaza mis medicamentos para la diabetes?
No. El tratamiento de las encías es un complemento que puede ayudar al control, pero no reemplaza ningún medicamento ni indicación médica. Cualquier cambio en tu tratamiento lo decide tu médico.
¿Por qué se me mueven los dientes si tengo diabetes?
Lo más probable es que haya una periodontitis que ya afectó el hueso. No es algo que deba esperar: conviene una evaluación pronto. Lee también ¿por qué se me mueven los dientes siendo adulto?.
¿Con diabetes me puedo poner implantes o hacer ortodoncia?
En general sí, con la diabetes controlada y las encías sanas o tratadas. Cada caso se evalúa en particular, y a veces se coordina con el médico tratante antes de empezar.
Cuidar las encías también es cuidar la diabetes
Si tienes diabetes, una revisión de encías es parte de tu control, igual que los exámenes de sangre. Mientras antes se detecta una periodontitis, más simple es tratarla.
En la clínica trabajamos con especialistas en periodoncia que evalúan tus encías y coordinan con tu médico cuando hace falta. Conoce nuestras especialidades y agenda en Chicureo o Las Condes.