En corto: los sellantes dentales son una capa delgada de resina que se aplica en los surcos de las muelas para que la placa no se quede atrapada ahí. Se ponen apenas salen las muelas definitivas: las primeras cerca de los 6 años y las segundas cerca de los 12. No duelen, no llevan anestesia y no desgastan el diente.
¿Qué son los sellantes y para qué sirven?
Son una resina fluida que se aplica sobre la cara de masticar de las muelas, donde hay surcos y fosas. Al endurecerse, cierra esos surcos y deja una superficie lisa, fácil de limpiar.
Los surcos de las muelas pueden ser más angostos que una cerda del cepillo. Los restos de comida y la placa se quedan en el fondo, y ahí empiezan muchas de las caries de los niños y adolescentes. El sellante no “mata” bacterias: lo que hace es quitarles el escondite.
Funcionan. Una revisión Cochrane encontró, con evidencia de calidad moderada, que los sellantes de resina en las muelas definitivas reducen las caries en niños y adolescentes en comparación con no sellarlas, con beneficio medido a los dos años y resultados similares hasta los cuatro.
¿A qué edad se ponen los sellantes?
Apenas salen las muelas definitivas, que es cuando más lo necesitan: los surcos quedan expuestos desde el primer día y a esa edad los niños todavía no las limpian bien.
- Cerca de los 6 años salen las primeras muelas definitivas, detrás de las de leche. Muchas veces los padres no las notan, porque no reemplazan a ningún diente.
- Cerca de los 12 años salen las segundas muelas.
Las edades son aproximadas y cada niño tiene su ritmo. Según el riesgo de caries, el dentista también puede indicar sellar premolares o muelas de leche, y en algunos casos dientes de adultos con surcos muy profundos.
La clínica no atiende por Fonasa ni GES; trabajamos con la mayoría de los seguros complementarios. Si te atiendes por Fonasa o GES, consulta en tu centro de salud qué cubre.
¿Cómo se ponen los sellantes? ¿Duelen?
No duelen. No se usa anestesia ni se desgasta el diente, y toma pocos minutos por muela.
- Se limpia la muela y se aísla de la saliva con algodones.
- Se prepara la superficie con un gel que se deja unos segundos, se lava y se seca. Ayuda a que el sellante quede bien adherido.
- Se aplica el sellante en los surcos.
- Una luz lo endurece en segundos.
- Se revisa la mordida para que no quede alto.
Lo más difícil para algunos niños es mantener la boca abierta y seca un rato. El equipo lo explica paso a paso y hace pausas cuando hace falta.
¿Cuánto duran los sellantes?
Pueden durar varios años, pero no son para siempre. Con la masticación se desgastan o se desprende una parte, por eso se revisan en cada control.
Si un sellante se perdió en parte, se repone en la misma consulta, de forma simple. Un sellante que se cae no daña el diente, pero deja el surco sin protección.
¿Los sellantes reemplazan el cepillado?
No. Los sellantes protegen solo la cara de masticar de las muelas. Las caries entre los dientes y junto a la encía se previenen con cepillado dos veces al día con pasta con flúor, hilo dental cuando los dientes están juntos y una dieta con pocos azúcares repartidos durante el día. Qué pasta usar según la edad lo explicamos en el flúor en los niños.
Si un niño ya tiene caries en los dientes de leche, su riesgo es mayor y los sellantes son todavía más importantes. Lo explicamos en caries en dientes de leche.
Preguntas frecuentes
¿Se puede comer después de los sellantes?
Sí. Como la luz los endurece en el momento, se puede comer y tomar líquidos normalmente al salir de la consulta. Al principio el niño puede sentir la superficie algo distinta, y eso pasa en uno o dos días.
¿Hasta qué edad se pueden poner sellantes?
No hay una edad límite. Se ponen sobre todo en niños y adolescentes, cuando las muelas acaban de salir, pero el dentista puede indicarlos en adultos con surcos profundos y sin caries.
¿Se puede poner un sellante sobre una caries?
Sobre una caries inicial, que todavía no forma un hoyo, a veces sí: el sellante la aísla y ayuda a detenerla. Si ya hay una cavidad, lo que corresponde es tratarla con una tapadura.
¿Los sellantes tienen algún riesgo?
Son un procedimiento muy simple y la revisión Cochrane no encontró efectos adversos en los estudios que los informaron. El cuidado principal es que el diente esté bien seco al aplicarlos para que queden adheridos.
¿El sellante es lo mismo que el barniz de flúor?
No. El sellante es una resina que cierra los surcos de las muelas. El barniz de flúor es una capa que se pinta sobre todos los dientes y fortalece el esmalte. Se complementan.
Una protección simple, en el momento justo
Los sellantes son uno de los tratamientos preventivos más simples en odontología infantil: pocos minutos, sin anestesia, en el momento en que las muelas nuevas más lo necesitan.
En la clínica trabajamos con especialistas en odontopediatría, que evalúan el riesgo de caries de tu hijo y te dicen qué muelas conviene sellar. Conoce nuestras especialidades y agenda en nuestras sedes de Chicureo o Las Condes.