En corto: el retenedor se usa sin fecha de término, mientras quieras mantener los dientes donde quedaron. Al principio se usa más horas y, con el tiempo, basta de noche. Puede ser fijo (un alambre pegado por detrás) o removible (una placa). Si lo dejas, los dientes tienden a moverse de nuevo.
¿Para qué sirve el retenedor después de los frenillos?
Sirve para que los dientes no vuelvan a donde estaban. Cuando termina la ortodoncia quedan alineados, pero lo que los sostiene todavía no se acostumbra a la nueva posición.
Cada diente está unido al hueso por el ligamento periodontal, un conjunto de fibras que rodea la raíz. Durante el tratamiento esas fibras se estiran y se reorganizan. Algunas, sobre todo las de la encía, tardan meses en adaptarse, y mientras tanto tiran del diente hacia donde estaba.
Además, los dientes se mueven durante toda la vida, también en personas que nunca usaron frenillos: con los años, los de abajo tienden a apiñarse. El retenedor contrarresta las dos cosas.
¿Qué es mejor, retenedor fijo o removible?
Ninguno es mejor para todos. Se elige según cómo estaban los dientes al empezar, la mordida, la higiene y lo constante que seas para usar una placa. Muchas veces se combinan: fijo abajo y placa arriba, o fijo y placa en la misma arcada.
Retenedor fijo
Es un alambre fino pegado por detrás de los dientes de adelante, en general de canino a canino. Algunos pacientes le dicen “el fierro de atrás”.
- A favor: no se ve, no se saca y no depende de que te acuerdes de usarlo.
- En contra: exige más cuidado al limpiar, porque acumula sarro y hay que pasar el hilo dental por debajo del alambre. Además, puede despegarse sin que lo notes, por eso se revisa en los controles.
Retenedor removible (placa de contención)
Es una placa hecha a la medida de tus dientes que te pones y te sacas. Puede ser transparente, parecida a un alineador, o de acrílico con un alambre por delante (la que se conoce como placa de Hawley).
- A favor: se limpia fácil y no hay nada pegado a los dientes.
- En contra: funciona solo si la usas. Se puede perder, romper o deformar con calor.
En frenillos o alineadores explicamos cómo se planifica cada tratamiento; la contención se define al final de cualquiera de los dos.
¿Cuánto tiempo se usa el retenedor?
Mientras quieras mantener el resultado: no hay una fecha en que los dientes dejen de moverse.
Lo habitual con una placa removible es:
- Al principio: más horas al día, según lo que te indique tu ortodoncista. En muchos casos es casi todo el día durante las primeras semanas o meses.
- Después: solo de noche, mientras duermes.
- A largo plazo: de noche, sin fecha de término. Con los años, algunos pacientes pueden espaciarla a algunas noches por semana, pero solo si en los controles se ve que los dientes se mantienen.
El retenedor fijo, en cambio, trabaja las 24 horas y se deja mientras esté en buen estado y la encía esté sana.
¿Qué pasa si dejas de usar el retenedor?
Los dientes tienden a moverse de nuevo. Es lo que se llama recidiva. No pasa igual en todos: depende de cómo estaban al comienzo, de la edad y del tiempo sin usarlo. Lo que más se mueve suelen ser los dientes que estaban girados o muy apiñados, y los de abajo.
Si llevas unos días sin usar la placa y te aprieta al ponértela, es señal de que los dientes ya empezaron a moverse. Si te entra, aunque apriete, vuelve a usarla todas las noches. Si ya pasó mucho tiempo y notas los dientes desordenados, en se me enchuecaron los dientes otra vez explicamos qué opciones hay.
¿Cuánto dura un retenedor y cuándo hay que cambiarlo?
Depende del tipo y de cómo lo cuides: no tiene una fecha fija de cambio, sino señales de que ya no está cumpliendo su función. Por eso se revisa en los controles de contención.
La placa transparente es la que más se gasta: con el uso se raya, se pone opaca y puede trizarse, sobre todo si aprietas o rechinas los dientes de noche. La placa de acrílico con alambre es más resistente, pero el alambre se puede doblar y dejar de ajustar. El retenedor fijo puede durar muchos años mientras siga bien pegado y la encía esté sana.
Conviene cambiar una placa cuando está trizada o rota, cuando se deformó con calor, cuando ya no calza firme o cuando tiene sarro o mal olor que no sale al limpiarla. Si la tuya tiene alguna de estas señales, pide hora para revisarla antes de que los dientes se alcancen a mover.
¿Cómo se limpia el retenedor?
La placa removible se limpia todos los días con un cepillo suave y agua fría, sin pasta dental abrasiva, que la raya, y sin agua caliente, que la deforma. Cuando no la uses, guárdala siempre en su estuche: muchas placas se pierden envueltas en una servilleta.
El retenedor fijo se limpia junto con los dientes, pero necesita un paso extra: pasar el hilo dental por debajo del alambre con un enhebrador, o limpiar entre los dientes con un cepillo interdental. Es la zona donde más se acumula sarro, así que vale la pena hacerlo todos los días.
¿Qué hacer si se soltó el retenedor fijo?
No lo tironees ni intentes pegarlo en casa: escríbenos para volver a pegarlo pronto, porque un diente que quedó libre puede moverse en pocas semanas.
Puede soltarse el punto de unión en un diente o romperse el alambre. Lo notas con la lengua: algo se siente áspero, levantado o se mueve.
- No lo tironees ni lo cortes, y no intentes pegarlo en casa.
- Si pincha, cúbrelo con cera de ortodoncia mientras tanto.
- Escríbenos y te damos la hora más próxima, de lunes a viernes entre 9:00 y 19:00. Conviene no dejarlo pasar.
En la hora se vuelve a pegar ese punto o, si el alambre está deformado, se cambia.
El retenedor ya no me entra
Si la placa no entra o queda levantada, no la fuerces ni la muerdas para que calce: puedes romperla o empujar mal los dientes. Pide hora. Según cuánto se movieron, puede bastar con ajustarla o con hacer una nueva. Si el cambio es mayor, se conversa un retratamiento.
Preguntas frecuentes
¿El retenedor fijo es para siempre?
Está pensado para quedarse muchos años, mientras esté bien pegado y la encía esté sana. Si en algún momento hay que retirarlo, se reemplaza por una placa de noche para no perder el resultado.
¿Es normal que el retenedor apriete?
Sí, es normal que apriete un poco las primeras noches o si pasaste unos días sin usarlo. Si aprieta mucho, duele o no calza, no lo fuerces y pide hora para revisarlo.
¿Con el retenedor fijo se pueden mover los dientes?
Sí, algunos. Los dientes pegados al alambre se mantienen, pero los que no están unidos a él, como los de atrás o los de arriba si el fijo es solo abajo, sí pueden moverse. También se mueven si un punto se despega sin que lo notes.
¿El retenedor viene incluido en el tratamiento?
En nuestra clínica, no. El presupuesto cerrado cubre el tratamiento (instalación, controles y retiro), y los retenedores se cotizan aparte porque el tipo depende de cada caso: fijo, removible o ambos. Te lo informamos antes de empezar, para que sepas desde el comienzo cómo será la etapa de contención.
¿Puedo usar mis alineadores viejos como retenedor?
No es lo ideal. El último alineador no está hecho para durar años y se gasta o se rompe. La placa de contención se fabrica para ese uso.
Cuida el resultado
La contención es la parte del tratamiento que mantiene el resultado. Si terminaste hace poco, sigue las indicaciones de tu ortodoncista. Si llevas tiempo sin usar el retenedor, se te soltó el fijo o la placa ya no entra, escríbenos y te damos la hora más próxima en Chicureo o Las Condes.
No importa si tu tratamiento lo hiciste en otra parte. En la evaluación vemos cómo están tus dientes hoy y qué conviene hacer, ya sea con frenillos (brackets) o con alineadores invisibles.