En corto: los alineadores invisibles son placas de plástico transparente, hechas a tu medida, que mueven los dientes de a poco. Cada una tiene la forma del paso siguiente del tratamiento y empuja suavemente los dientes hacia esa posición mientras el hueso se remodela. Se usan unas 22 horas al día y se cambian cada una o dos semanas.
¿Qué son los alineadores invisibles?
Son una forma de ortodoncia removible: placas transparentes que cubren los dientes como una funda delgada y los mueven de a poco. La diferencia con los frenillos está en cómo se aplica la fuerza: los brackets van pegados a los dientes y un arco de alambre los guía; los alineadores son placas removibles que cubren los dientes como una funda delgada.
En Chile se les dice de muchas formas: alineadores invisibles o transparentes, ortodoncia invisible, e incluso “frenillos invisibles” o “brackets invisibles”. Este último nombre confunde, porque no tienen brackets.
Un tratamiento no es un alineador, sino una serie de ellos: desde unos pocos hasta varias decenas, según cuánto haya que mover. Todos se diseñan antes de empezar, a partir de un escaneo 3D de tu boca.
¿Los alineadores invisibles se notan?
Muy poco. Son transparentes y delgados, y como están hechos sobre tus propios dientes, quedan ceñidos a ellos. De cerca se puede notar un brillo sobre los dientes o los ataches (pequeños relieves del color del diente), pero en una conversación o en una foto casi no se ven.
¿Cómo funcionan los alineadores invisibles?
Funcionan con una fuerza suave y sostenida sobre los dientes, a la que el hueso responde remodelándose. Un diente no está soldado al hueso: lo sostiene el ligamento periodontal, una capa delgada de fibras entre la raíz y el hueso, y gracias a él se puede mover. Es el mismo principio para brackets y alineadores.
Cada alineador se fabrica con los dientes en una posición levemente distinta de la actual: un paso más cerca del resultado final. Cuando te lo pones, el plástico queda un poco “tenso” sobre los dientes que tiene que mover y les aplica esa fuerza suave.
Lo que pasa después ocurre en el hueso:
- Del lado hacia donde va el diente (presión), el hueso se reabsorbe y le abre camino.
- Del lado contrario (tensión), se forma hueso nuevo y rellena el espacio que queda.
Por eso el movimiento es lento y por eso la fuerza tiene que ser suave: una fuerza grande no mueve más rápido, solo molesta más y puede dañar la raíz o la encía.
¿Cada cuánto se cambian los alineadores?
Cada una o dos semanas, según tu plan. Cada alineador logra un movimiento muy pequeño, de una fracción de milímetro. Cuando el diente llegó a esa posición, el alineador ya no ejerce fuerza y es momento de pasar al siguiente. Paso a paso, la suma de esos movimientos pequeños es el tratamiento completo.
Esto explica la regla más importante: usarlos unas 22 horas al día. Si el alineador pasa muchas horas fuera de la boca, el diente no termina su movimiento a tiempo y el siguiente alineador ya no calza bien. Te los sacas solo para comer, para beber algo distinto de agua y para cepillarte. El detalle de esa rutina está en alineadores: cuántas horas al día y qué pasa si los usas menos.
Los ataches: de dónde se agarra el alineador
Para inclinar un diente basta con que el alineador lo empuje. Pero para girarlo, bajarlo o moverlo completo, el plástico resbala sobre una superficie lisa. Por eso, en muchos tratamientos se pegan ataches: pequeños relieves de resina en algunos dientes, que el alineador abraza para aplicar la fuerza justo donde hace falta. Se retiran al final. Más en qué son los ataches y qué pasa si se cae uno.
¿Qué alineadores son mejores?
La marca importa, pero importa más quién planifica. Existen varias marcas: Invisalign es la más conocida y la que más tiempo lleva, con su propio escáner, su software de planificación y su material; hay otras marcas internacionales y también alineadores fabricados en Chile.
Un alineador solo hace lo que el plan le indica, y el plan lo diseña un ortodoncista que decide cuánto mover cada diente, en qué orden, dónde poner ataches y cuándo usar elásticos. En la clínica trabajamos con Invisalign; cómo es ese tratamiento, paso a paso, lo explicamos en qué es Invisalign y cómo funciona.
Alineador con ortodoncista o “por correo”
Hay ofertas de alineadores a domicilio, que se planifican a partir de fotos o de un escaneo, con poco o ningún control presencial. La diferencia de fondo es lo que se puede ver.
Una foto o un escaneo muestran las coronas: la parte visible del diente. Pero que un diente se pueda mover depende de lo que no se ve: el largo de la raíz, la cantidad de hueso, el estado de la encía y si hay caries o inflamación. Eso se revisa con examen clínico y radiografías. Mover dientes sin esa información puede aflojar dientes o hacer retroceder la encía. Lo explicamos sin nombrar marcas en alineadores baratos o a domicilio: qué revisar antes.
Preguntas frecuentes
¿De qué material son los alineadores?
Son de plástico transparente de uso dental, moldeado sobre un modelo de tus dientes. Cada marca usa su propia fórmula; Invisalign, por ejemplo, usa un material propio llamado SmartTrack.
¿Los alineadores invisibles son efectivos?
Sí, cuando el caso está bien indicado, bien planificado y se usan las horas indicadas. Hoy corrigen muchos problemas de mordida, no solo dientes chuecos. Hay casos puntuales donde los brackets son más predecibles, y eso se decide en la evaluación.
¿Los alineadores duelen?
Molestan un poco, pero no suelen doler fuerte: se siente presión los primeros días de cada alineador nuevo, que es la señal de que los dientes se están moviendo. Suele ceder en dos o tres días. No hay alambres ni brackets que rocen la mejilla.
¿Los alineadores sirven para todos los casos?
Para la mayoría, pero no para todos. Algunos movimientos grandes o problemas del hueso se resuelven mejor con brackets o con otros aparatos. Lo revisamos en detalle en ¿Invisalign sirve para casos complejos?.
¿Hay que usar retenedor después de los alineadores?
Sí, igual que después de los frenillos. Al terminar se usan retenedores para que los dientes no vuelvan a moverse. Más en cuánto tiempo hay que usar el retenedor.
¿Los alineadores son para ti?
Depende de tu caso y de tu compromiso con las horas de uso. Si dudas entre alineadores y frenillos, te puede servir ¿frenillos o alineadores invisibles?.
Para saberlo con certeza, agenda una evaluación en nuestras sedes de Chicureo o Las Condes. Si hay indicación, en la sesión de estudio verás la simulación 3D de tu tratamiento y recibirás un presupuesto cerrado. Más información sobre el tratamiento en alineadores invisibles.